聯邦外交部長Melanie Joly喬美蘭星期二在國會的營運與預算委員會上,為紐約總領事館購買價值900萬元的柏文單位辯護,認為是必要的投資。
喬美蘭在一個多小時內,不斷反駁委員會內保守黨成員的指控,他們指責政府浪費納稅人公帑,購買位於曼哈頓的豪華柏文。
她說,該項不是政治決定,而是一個操作上的決策。
保守黨議員Michael Barrett在會議上指責現任駐紐約總領事Tom Clark之前向委員會提供的證詞中說謊,對方強調,並無參與購買新居所的決定。
Barrett引述所獲的文件指,Clark曾抱怨由納稅人資助的住宅不符合他的標準,原因是單位內沒有豪華廚房,亦缺乏完美的平面圖。
據媒體獲得聯邦全球事務部在去年發出的研究報告顯示,在Clark被任命3個月後,加拿大駐紐約總領事館發出通知稱,原居所不適合舉行代表性的活動,亦不適合作為住宅,需要立即更換。
報告指,現時的住宅不適合殘疾住戶與客人出入,進入大樓的唯一無障礙路徑是要通過後巷,並透過後門入口才可進入電梯。
不過,Clark上月在委員會作證時,否認他在購買新住宅中發揮任何作用,更完全由政府的財產局承擔,他沒有參與新房產、設施或位置的選擇。
全球事務部在7月時證實,已購買一個新的柏文單位,而當時位於曼哈頓的住宅最後一次翻修是在1982年,若要進行重大升級與維修,估計要耗資260萬元。
喬美蘭強調,加拿大在紐約市的存在是相當重要,她表示,現時只有阿富汗與孟加拉等兩個國家於曼哈頓沒有外交使團。
喬美蘭稱,政府決定進行一項主要投資,原因是政府知道全球所有國家均會在美國,特別在紐約存在,因此,政府希望能確保所進行的屬正確投資。
她說,英國、新西蘭、法國與日本等其他盟國,已為其外交使團在曼哈頓的新住宅投資數千萬元,由於本國的伙伴、五眼聯盟及7國集團的人員都在紐約,加拿大必須在當地設立同類居所。