代表CN及CPKC鐵路公司的工會在星期四凌晨限期前，未能就新合約談判與資方達成協議，工會約9,300名操作員，售票員及調度員在東岸時間凌晨12時01分展開罷工，鐵路公司亦封鎖員工上班，本次是全國兩大鐵路公司首次同時停運。
雖然資方與工會的談判在午夜前中斷，但雙方的談判於星期四上午恢復。
經數月的談判，勞資雙方於星期三深夜的合約談判中斷後，貨運鐵路的交通在星期四凌晨陷入停頓，可能會影響試圖擺脫與新冠疫情相關的貨運中斷、以及去年港口罷工的供應鏈。
其中一個工會Teamsters Canada Rail Conference透過社交媒體，發布從哈里法斯至溫哥華員工設置糾察線的照片，工人亦在滿地可市中心的CN鐵路公司總部外示威。
在過去數星期，來自產業組織與政府要求解決談判僵局的壓力不斷增加，隨著工業行動的展開，要求制定解決方案的呼聲進一步高漲。
加拿大商會行政總裁Perrin Beatty在星期四發出聲明表示，聯邦勞工部長必須利用他掌握的工具，透過具約束力的仲裁，立即解決勞資衝突，他批評，政府本可以阻止前所未有的鐵路封鎖，但就選擇不進行有關做法。
加拿大鐵路協會稱，CN與CPKC鐵路公司每日運輸10億元的貨物，很多貨物早前已被提前截停，以免貨物滯留。
勞資雙方星期三在滿地可及卡加利進行談判，直到午夜前不久才結束，雙方均指責是對方沒有認真參與談判。
Teamsters主席Paul Boucher在星期四清晨發出聲明，批評鐵路公司不關心農民、小型企業、供應鏈或自己的員工，他們唯一的關注點是提高利潤，即使危及整個經濟亦在所不惜。
兩間鐵路公司與代表6,000名CN鐵路員工、以及3,300名CPKC工人的工會分別進行不同的談判。
Teamsters表示，兩間公司均努力削弱對休息時間與日程安排的保障，而CN鐵路更尋求計劃，讓部分員工搬至偏遠的地方工作數月，以填補勞動力缺口。
不過，CN鐵路表示，在過去的9個月，一直真誠地參與談判，公司亦一直慎重地提出合約建議，包括提高工資、更好的休息與更可預測的工作時間表，但工會沒有表現出任何緊迫感或願望，以達成一項對員工、公司及經濟均有好處的協議。
此外，CPKC鐵路則呼籲進行具約束力的仲裁，並稱，工會提出不切實際的要求。
CPKC強調，在這個時候停運及尋求解決方案，較工會在秋季的運輸高峰期罷工更佳。
鐵路公司指，秋季將迎來首批未受近2年旱災影響的農作物收成，以及聖誕檔期的貨櫃，若雙方的爭議延續至秋季，帶來的後果將會更壞，公司亦正採取行動，保障加拿大的供應鏈及所有持份者，免受不確定性與鐵路進一步停運的影響，並強調，拖延解決糾紛，只會令情況進一步惡化。
多個商業組織亦要求聯邦政府介入，實施具約束力的仲裁，並在整個過程中，禁止罷工與封鎖員工的行動。
總理杜魯多星期三就呼籲勞資雙方在談判桌上達成協議。
本次的勞資糾紛，受影響的行業包括農業、採礦、能源、零售、汽車製造與建築業，美國的鐵路公司亦拒絕處理運往加拿大的貨物。
美國的貨物托運人目前是依賴加拿大的兩條主要鐵路，原因是兩間鐵路公司的軌道延伸至墨西哥灣，CPKC鐵路更伸延至數個墨西哥港口。
加拿大的港口亦擔心，由於貨物停滯不前，貨櫃將堆積在碼頭，導致貨物堵塞，因此，各港口已促請部分承運人改道前往美國碼頭。
