加拿大香港菁英協會Hong Kong Young Professionals Association Canada發出的聲明表示,20多名加拿大香港救生艇計劃 Hong Kong Pathway的永久居民申請人,星期四於兩個組織的帶領下,由多倫多前往渥太華的聯邦移民部總部遞交請願信。
民間組織加拿大香港監察協助聯絡移民部長派代表接收請願信,並由移民部經濟移民高級總監James McNamee及傳媒關係副總監Chelsea Connolly代表接收。
有請願者表示,雖然移民部官員在接收請願信時並無作出任何承諾,但相信行動將使移民部加快處理延誤與積壓的永久居民申請、以及簽證到期的問題。
聲明稱,請願信內促請移民部長Marc Miller米勒為所有Stream A及Stream B 永久居民申請人提供橋樑開放式工作簽證 Bridging Open Work Permit。令申請人即使在等候永久居留權申請處理期間已失去身份、以及不符合簽證續期的條件時,橋樑開放式工作簽證亦可使申請人在等候期間合法工作與居留。
此外,請願信亦呼籲移民部增加人手,加快審批處理速度,以符合優先處理Priority Processing的原則。
不過,香港監察共同創辦人兼信託主席Aileen Calverley 在會後表示,現時的問題不只是人手不足、而是移民部於去年11月1日為人道立場分類別,確立接受的移民數量目標Admission Target為1萬3,750人,較2023年減少,至2025年,數目將進一步降至8,000名,令停滯的情況將更為嚴重,因此,她將與自由黨國會議員討論解決方法。
另一方面,請願者在香港監察安排下與國會移民事務委員會副主席Brad Redekopp會面,他對有關救生艇計劃的永久居民申請積壓、及欠缺橋樑工簽問題表示關注,承諾將與移民部長及副部長討論永久居留權的處理延遲問題,並盡快尋求解決方案。
聲明指,Stream A與Stream B的永久居民計劃為香港人提供優先處理的政策,但目前申請個案面臨嚴重積壓問題; 另因香港救生艇計劃欠缺橋樑工作簽證,使部分申請者家庭的子女在等待永久居留權申請處理期間,失去合法居留身份,令孩子面臨無法上學的困境,對小朋友的身心發展構成嚴重威脅,因此,兩組織呼籲移民部迫切解決問題。
請願行動由加拿大香港菁英協會及移加港人救生艇2023年滯後群組發起,兩組織表示,會在5月有更多行動。