總理杜魯多與家人上月底前往牙買加渡假,引起爭議,國會的操守委員會成員同意傳召聯邦臨時操守專員就禮物及旅遊規定,出席聽證會作證。
雖然聯邦臨時操守專員Konrad von Finckenstein已獲邀就利益衝突法中的禮物、假期與旅遊規定,向國會的操守委員會提供訊息,但委員會議員於星期三同意,所有與杜魯多假期旅遊的相關問題,均可作出提問。
不過,該一次性的聽證會否擴大為對有關爭議進行更全面的研究仍有待觀察,具體取決於即將舉行的會議,委員會成員所透露的內容。
預計Finckenstein會在一月底出席聽證會。
保守黨議員兼操守事務評論員Michael Barrett表示,想直接聽到Finckenstein的說法,了解他是否知道杜魯多在一位長期家庭朋友擁有的別墅內免費住宿。他說,問題不是總理應否休假,而是總理辦公室的說法不斷改變,這項造法是非常有問題。
自由黨議員同意傳召操守專員出席會議,但表示,該黨目的是讓對方公開談論議員的操守規則,讓國民清楚所容許的行為及原因。
新民主黨支持聽證會焦點應較杜魯多渡假問題有更廣泛的討論,並指出,考慮到自由黨與保守黨最近的旅遊例子,議員應探討需否調整富豪能影響政治朋友的規則。
Barrett上星期致函臨時操守專員Konrad von Finckenstein,關注杜魯多與其家人的渡假費用出現前後不同敘述的問題。
杜魯多與其直系親屬在去年12月26日前往牙買家渡過10日假期,部分保守黨議員對其假期費用、以及費用由誰人支付表示憂慮。
總理辦公室曾表示,杜魯多的家人將支付住宿費用,但辦公室其後澄清,杜魯多於家庭朋友擁有的地點免費住宿,但沒有披露地點,而杜魯多於旅程展開前亦已就細節諮詢聯邦操守專員,以確保規則獲得遵守。
辦公室當時稱,杜魯多繼續為其個人與家人的旅程,支付相當於商業機票的費用,原因是根據政府的長期政策,總理必須乘坐政府飛機出行。
不過,辦公室其後第三度改變說法,表示杜魯多及其家人在牙買加與朋友同住,而不是在朋友擁有的地方住宿。
總理辦公室新聞秘書早前回應Barrett的指控時稱,任何關於辦公室誤導利益衝突及操守專員辦公室的指控,都是絕對錯誤。
據國家郵報National Post報道,杜魯多與家人在其家族朋友Peter Green所擁有的渡假村內,並於一棟每晚租金9,300元的豪華別墅內居住,報導指,若要支付費用,9日的住宿費總計約8萬4,000元。
有報導指,該渡假村亦是杜魯多與家人在2022年假期期間渡假的地方,雖然反對黨議員對其費用及地點曾提出類似憂慮,但聯邦操守辦公室當時亦批准該次旅遊。
雖然政府仍未公布杜魯多最近一次假期的任何費用,但國會獲得的文件顯示,杜魯多於2022年的牙買加旅程費用約16萬2,000元。
Barrett稱,提供住宿是一份豐厚禮物,並質疑所提供的住宿,是否與住在普通朋友家一致。
此外,保守黨提出動議,要求政府提供總理辦公室與操守專員之間涉及行程的所有通訊與文件,包括電郵、短訊、通話記錄與筆記。
不過,新民主黨與自由黨議員不同意,原因是與操守專員的溝通是保密,令動議遭否決。
在之前向媒體發表的聲明中,利益衝突及操守專員辦公室確認在杜魯多休假前已與對方進行磋商,但以保密為由,拒絕提供具體細節。
不過,操守辦公室不會批准受監管者的假期,其角色只是確保涉及禮物的法例與守則得到遵守。
杜魯多星期三被問到其行程雖已獲操守專員批准,但本國不少國民仍要節衣宿食時,他獲取有關禮贈會否令部分國民難以接受,杜魯多指,與不少加拿大家庭一樣,他都會與家人朋友一起去渡假,在過程中亦已完全依照操守規則處理。
Barrett不認為杜魯多已意識到問題的嚴重性,他希望操守專員的聽證會,有助加強指定公職人員對法例的義務。