BC省WILLIAMS LAKE 地區有原住民部族表示,歷來至少有 55 名兒童,在當地一所寄宿學校上學時死亡或失踪,是加拿大國家真相與和解委員會的登記冊上,所記錄到人數的三倍多。
原住民部族對St. Joseph’s教會原住民寄宿學校進行調查,並發報臨時報告,稱調查人員將在今年完成的聲波探地雷達勘測,他們會在是否挖掘墳墓去作出任何決定之前,會就潛在的挖掘、歸還、DNA測試及族譜繪製舉行會議。不過報告指,目前並沒有計畫確定的挖掘工作的程序。
當局至今尚未發現任何確認的人類遺骸,不過他們同時有大量壓倒性的證據,支持正在進行的科學調查。
臨時報告總結指,一些加拿大人可能會感到威脅或不安,因為原住民寄宿學校的調查,讓大家審視加拿大的殖民歷史,並承認本國幾代人以來推行的制度、政策及系統結構上造成的損害。
調查人員先前曾表示,使用雷達在前寄宿學校所在地進行的兩次獨立搜索,在佔地 782 公頃的土地上,發現了 159 個可能沒有標記的墳墓。
該天主教學校於 1891 年至 1981 年期間營運,加拿大全國真相與和解中心的登記冊上,列出有 16 名在學校照顧期間死亡的兒童的名字,另外 39 人死亡或失蹤是「透過檔案文件」來核實的。
研究共收到 6萬1000 多份文件和照片。
去年,WILLIAMS LAKE原住民在省政府的幫助下,購買了該校址,部分原因是為了確保正在進行的調查的完整性。
參與調查小組,正在與 BC 驗屍官服務處、皇家騎警、BC 省各警察局合作,正在製定一份關於挖掘、識別及歸還遺骸的諒解備忘錄。目前,尚未計劃明確程序。