省專上教育廳長羅品珍Selina Robinson早前發表涉及以色列土地歷史的不準確言論後作出道歉。
她在本星期二,出席一個由本地親猶太組織主辦座談會中聲稱,在以色列現時被當代人定居之前,之前只是一塊「劣質沒價值的土地,上面什麼都沒有」。又形容上面雖有幾十萬人,但除此之外,並沒有經濟生產,上面不能長出東西,什麼都沒有。
有關言論引起一些學者批評。
西門菲沙大學中東問題教授Adel Iskandar 表示,羅品珍的評論是錯誤的,並非事實,該地區一直有人類文明及農業的歷史。
Iskandar表示,若羅品珍提出,於20世紀中葉英國中東的殖民地上設立猶太人定居點之前,該片土地上是什麼都沒有,是從根本上的殖民主義立場。又表示其實該個地方是擁有豐富及多元的歷史文化,包括猶太人,穆斯林與基督徒有重要貢獻,又指學術上證明區內擁有超過 1萬5000 年人類歷史文明,絕對沒有歷史文獻可以證明羅品珍廳長的言論。至於羅品珍形容以色列之前的土地上沒有任何東西可生長出的言論,Iskandar就反駁指,這片土地上歷史上都有農業出產,包括水果,橄欖樹及許多其他農業。顯然這不是一塊「劣質沒價值的土地」。
Iskandar表示,羅品珍的言論讓人質疑她將如何推行原住民真相與和解工作。當各方仍然在研究真相與和解問題,但從根本上講,若沒有真相,就沒有和解。並必須首先教育自己,了解真理,才可認識到本來真面目。
羅品珍在網上發表聲明表示,她之前有關以色列原本是一塊劣質沒價值的土地的言論,想指的是這片土地的天然資源有限。並對自己的言論感到遺憾,並毫無保留地道歉。她理解這種輕率的評論造成痛苦,並削弱巴勒斯坦人與這片土地的聯繫。
另外羅品珍亦因涉及參與解僱一名支持巴勒斯坦人Langara學院講師Natalie Knight,而面臨強烈反對聲音。之前該名講師在一次校外集會上發表講話,並讚揚6名從以色列監獄逃脫的六名巴勒斯坦政治犯有決心及有聰明才智。
學院的學術自由委員會指KNIGHT沒有違規,指她的言論自由受憲法保障。
不過Langara學院於1月26日宣佈,將Knight解雇。
事件引至BC專上教育工作者聯會,及加拿大大學教師協會抗議,呼籲羅品珍辭職,批評她不恰當地干預。指羅品珍持續地要求校方解僱KNIGHT。專上教育工作者聯會指一名廳長會直接干預一所大學去解僱一名教職員工的做法是非常不恰當及前所未有,聯會將協助LANGARA教師協會,並對這一次無理解雇感到悲痛。