本省的店舖盜竊及暴力案問題嚴重,一些大型零售商,商業團體及社區協會認為,街頭犯罪及暴力罪案,在本省已經達到危機點,他們將推動各級政府要採取更多措施,來解決這個問題。
多個不同團體會在早上11點,在溫哥華煤氣鎮附近的HASTINGS街及ABBOTTS街舉行活動,宣佈成立一個新的Save Ours Streets簡稱SOS拯救我們街道公共安全聯盟。
該組織的一份表示,聯盟希望各國政府共同努力,毫不拖延地採取行動,以應對本省各社區日益嚴重的犯罪和暴力危機,越來越多的省民人害怕走在自己的街道及去購物區,員工亦害怕在工作中受到攻擊,又指匪徒厚顏無恥,店內盜竊已經令本地企業而損失數以百萬元計,更導致本省一般家庭支撐的價格上漲。
該個新的公共安全聯盟要求各級政府加緊努力,結束全省不同社區日益嚴重的犯罪及暴力危機。組織的創始成員成員LONDON DRUG 主席及行政總裁Clint Mahlman表示,每個省民都知道,本地社區的犯罪和暴力升級已經達到流行病爆發的程度,政府需要加緊努力,使街道更為安全。
Mahlman表示,當社區及商業看到同一個人,一次又一次地重複在店內盜竊,故意刑事破壞及犯暴力罪行時,就知道現有的系統起不了作用,無辜的省民及社區企業成為受害者,並要付出代價,現時已經處於單是文字已沒有太多意義的地步,希望看到一些可以衡量的成果,所有人都在街頭看到罪案問題的緊迫性,並需要政府認識到這種緊迫性及開始工作。
聲明指SOS是一個廣泛且不斷發展的聯盟,致力發出警報,令企業及省民了解現時正處於危機之中,只有政府,特別是聯邦及省政府,才有資源,專業知識,權力和責任來令情沌改善。
SOS組織表示,商業為要承受盜竊的成本,與更多的保安措施,令BC省一個家庭平均支附多500元。
組織希望提高認知,突出犯罪問題,還希望建立一套可衡量的成果,為省民提供的統計證據,顯示街道及社區是否變得更為安全。
Mahlman表示,當社區及商業看到同一個人,一次又一次地重複在店內盜竊,故意刑事破壞及犯暴力罪行時,就知道現有的系統起不了作用,無辜的省民及社區企業成為受害者,並要付出代價,現時已經處於單是文字已沒有太多意義的地步,希望看到一些可以衡量的成果,所有人都在街頭看到罪案問題的緊迫性,並需要政府認識到這種緊迫性及開始工作。
大溫哥華地區CRIME STOPPER組織執行董事,現任素里市議員Linda Annis表示,公眾已經很害怕,及惑到沮喪,SOS聯盟可令社區發出更響亮的聲音,希望政客能夠聽到這些聲音,他們有權力,資源及有責任將這些問題作為優先考慮事項。畢竟,當自已生活的街道及社區並不安全時,其他一切已經都不重要。
另外有份參與今日宣佈的NANAIMO 地區公共安全協會代表Karen Kuwica表示,全省各地遇到同樣的問題,犯罪及暴力不僅限於大溫哥華或低陸平原,而是遍布全省,每個社區都感受到,在NANAIMO好一段時間以來,他們一直在積極地提出問題並尋求協助。他們知道,各級政府將要採取果斷行動,恢復法治社會並解決複雜的問題。另外NANAIMO 鄰舍協會主席,及在NELSON 擁有一間餐館的代表TANYA FINLEY表示, SOS是一個被廣泛認知及求救訊號,這些威脅是真實存在,而且在不斷惡化,她們每日見到公眾,長者,居民安全受威脅,吸毒及無家可歸問題持續惡化,罪犯亦不會受所犯罪案負上後果。她感到負責制定政策的人,包括他們的家園,生計,商業,個人生活,睡覺健康,並不受到該些罪案影響。
她亦批評政府現時只是推出口頭解決方法,並不會理會直正會每日在街上吸食過量毒品人士,只是不斷地令他們不會死亡,但是就面對寒冬的加拿大冬天,Kooteney 地區只是見到很多短試驗計劃,但是缺乏成效監管,而街頭問題就沒有改善。
組織指政府不應只針對單一方面,例如單通過毒品合法化,撥出治安資源,針對無家可歸,精神衛生服務或司法改革等分開來希望可取得成功,需要採取綜合辦法解決問題。另外亦呼籲省民應繼續與他們的省議員和國會議員聯繫,確保社區安全。
他們示幾十年來,他們一直試圖與各行各業,各方政府取得聯繫,但無法引起他們對問題的關注,保護員工是十分重要,不僅是他們自已的公司,亦包括所有零售商。許多小企業由於成本高昂而被迫關閉,其中原因之一就是盜竊及暴力增加的成本,政府需要提供更多協助。
省政府早前已宣佈為小企業提供1050萬元的基金,以幫助減少刑事破壞及罪案行為損失。至 11 月 22 日截止,允許每間企業東主申請最高 2000元的故意破壞維修費用,以及最高 1000 元引入預防罪案措施,有關基金將由BC商業議會管理。