有研究表示,自新冠疫情開始以來,婦女及兒童無家可歸的人數以驚人的比例增加。
本省的Elizabeth Fry 庇護協會負責人Shawn Bayes表示,該協會目前的設施中,為婦女及兒童提供了113張庇護所床位 ,不過目前已經不可滿足需求。
組織估計,他們平均可能拒絕了百分之40的求助電話,在新冠疫情期間,餐飲與服務行業受到的影響十分大,網上購物的增加及上班時間的減少,亦影響零售業員工的生計。這些都是女性員工比例較大的行業,所以對他們影響較高,女性的收入減少,住房成本太貴,他們最終被迫阡出去。
她們的組織在疫情之前,只是經營著幾個僅限女性,並不服務兒童的庇護所。但疫情以來,無家可歸兒童人數一直在驚人地增長,他們組織已經取消不接收兒童的限制,開放庇護所以接收帶埋孩子的無家可歸婦女。但不幸的是,這代表他們現在要拒絕了很多單身的求助女性,有一些人必須進入男女一同生活的庇護所。當然這個情況並不太理想。
本地現時有很少受資助的庇護所,是可以容納帶小朋友的婦女,現時有提供服務的,大多數都是由Elizabeth Fry協會經營。所以他們要確保有可提供給兒童的庇護所床位,因為本地兒童的庇護所床位是很少。
他們亦表示除了有孩子的母親外,年長婦女需要庇護所的數字亦正在上升。有很多年長女性,她們付不起房租,被趕出單位。
另外一些找不到庇護所的母親,會與孩子住在汽車裡。