據媒體獲得的內部衛生局數據顯示,雖然本省已設立大量戒毒床位,但很多屬空置,並無為吸毒者提供服務,原因是缺乏所需的醫生與護士。
據環球郵報Globe and Mail獲得的過去數星期數據反映,在溫哥華地區,雖然輪候的吸毒者仍在等待,但分別擁有24個及18個戒毒床位的戒毒管理設施中,高達一半的床位仍處於閒置狀態。
基於同類原因,內陸地區目前亦有25個戒毒床位無人使用。不過,環球郵報未能獲得全省可用及/或已佔用的戒毒床位總數。
報導指,BC省缺乏為癮癖問題提供服務的醫生與護士,有關問題,更是全國各地醫療工作者多年來面對的更廣泛危機一部分。
本省已進入與癖癮問題有關的公共衛生緊急狀態第8年,自2016年以來,有毒藥物已導致全省有1萬4,000多人死亡。
省長David Eby尹大衛本年4月承諾,將在每間主要醫院增設癖癮專家,作為省府大幅縮減毒品非刑事化試驗計劃的部分工作,醫療界領袖對此表示讚賞,但認為會是一項重大挑戰。
省府制定的Access Central計劃於去年9月推出,目的是簡化獲得濫藥治療服務的程序,現時尋求協助的人毋須嘗試數十個不同的服務提供者,只需撥打一個電話號碼,或前往溫市的聖保羅祿醫院St. Paul’s Hospital,並由醫療團隊進行評估及安排,其中大部分人將在社區內的門診服務接受治療。
報導稱,在溫哥華地區,需獲更集中住院管理服務的人將由三個地點按風險水平而進行分類,其中兩個地點由溫哥華沿岸衛生局營運、一個由Providence醫療護理機構運營,其中青少年、孕婦與曾危及生命的吸毒者,將被視為高風險或緊急病人,即使不是立即入院,亦會在數日內入院治療,較為穩定的人會被視為常規性吸毒者,將被列入可長達數星期的輪候次序。
不過,當輪候戒毒的等待時間長達數星期、甚至一個月或更長時間時,很多人便沒有出現,原因是部分正與毒癮鬥爭的人,可能難以等候長期的約定時間; 對其他人來說,尋求協助的願望亦可能已經消失。
溫哥華沿岸衛生局發出的聲明表示,局方的目標是在24小時內接納最優先的病人,有關時間是衛生局於4月時所設定的輪候中位時間,但局方沒有就被認為屬風險較低及需輪候數星期的人作出評論。
衛生局承認,在醫療人力資源方面正面對持續的挑戰,這項並非溫哥華地區獨有的問題,並表示,局方正積極招募與培訓癖癮專家。
此外,內陸衛生局稱,內陸地區有69個公共資助的戒毒床位,但因護理人員配備不足,只有44個能提供戒毒服務,預計另外8張床位可於本星恢復服務,其餘床位則作為穩定病人與過渡性用途。
溫哥華島衛生局透露,局方擁有33個公共資助的醫療戒毒與10個非醫療用的社區戒毒床位; 北部衛生局報告稱,位於Prince George的成人戒毒管理部門擁有20個床位,其他急診重症機構的床位數目就不詳。
不過,該兩個衛生局均沒有提供人員配備水平對床位可用性影響的數據,但溫哥華島衛生局透過聲明表示,毒品的毒性增加及不可預測的毒品供應,對之前的減少傷害與治療措施造成額外的阻力,並增加員工及醫護人員的壓力。
聖保祿醫院癖癮醫學專家、兼BC藥物使用中心臨床癖癮醫學研究獎學金計劃總監Paxton Bach醫生表示,以提供戒毒服務的醫生數量考慮,BC省已較本國大部分地區多,但仍不足以滿足需求。
他說,聖保祿醫院有40多名癖癮治療醫生,是歷來最多,但幾乎仍無法為所有不同站點與前線服務配備足夠人員。
Bach促請擴大獎學金計劃的參與範圍,並縮短癖癮醫生的新臨床技能培訓機會,他指出,在同類服務中,少數人已可大幅擴大小型醫院的支援。