央行行長Till Macklem星期三在紐賓士域省Saint John發表演說時表示,緊縮的貨幣政策正發揮作用,而在經濟中助長通脹的過剩需求已被吸收。
他說,現時的利率可能已具足夠的限制性,令加拿大恢復價格穩定,但若高通脹持續存在,央行已準備進一步提高政策利率,而通脹已侵蝕社會結構。
加拿大統計局星期二發表的報告顯示,年度通脹率從9月的百分之3.8 降至10月的百分之3.1,令通脹率只略高於央行百分之1至 3控制區間的上限,央行的通脹目標設定為百分之2。
自2022年3月以來,央行已加息10次,以應對失控的通脹,使政策利率從0.25厘升至5厘,為20多年來的最高水平,而過去兩次的利率決定均維持利率不變。
據央行的審議摘要顯示,上月公布利率決定前,央行的六人理事會在應否需進一步加息的問題上存在分歧,但不清楚Macklem當時的取態。
他在星期三表示,央行需在不採取行動的風險、與採取過多行動的風險之間取得平衡。
此外,大部分私營公司的經濟師認為,通脹已從2022年中的百分之8.1高峰回落,以及最近數季的經濟增長放緩,因此,央行已完成貨幣緊縮政策,目前的主要問題是央行開始降低利率的時間,很多分析師與市場人士均相信將在明年年中左右開始減息。
高利率意味家庭與企業的借貸及償還債務成本更高,拖慢經濟增長,並減少對商品與服務的需求,壓抑價格上漲的壓力。
Macklem表示,貨幣政策正按預期發揮作用,最近數個季度,國內生產總值GDP增長基本上持平,失業率升至百分之5.7。
他說,央行預計未來數季的經濟將保持疲弱,意味通脹面臨更大下行壓力,經濟中導致價格上漲變得更為容易的過剩需求,現時已經消失。
Macklem演說的大部分內容集中在高通脹上,以及國民對經濟的看法如此嚴峻的原因,雖然勞動力市場強勁及失業率相對較低,但Macklem指,現時消費者信心與2008年時的金融危機期間一樣低。
他強調,信心低落的部分原因可能是央行無法控制的因素造成,包括民眾對新冠疫情感到厭倦、公眾的態度更加兩極化、減少共同目標感、科技正加速變革,讓跟上步伐變得更為困難、不斷增加的衝突與氣候變化亦加劇民眾對未來的焦慮。
Macklem將大部分責任歸咎於高通脹,推高生活成本及削弱負擔能力。
他說,公眾正努力工作,但薪酬就無法追上通脹,買不起生活所需的物品,不公平的感覺正侵蝕社會結構,勞資雙方的衝突亦加劇。
類似情況曾發生在20世紀70年代的高通脹時期,當時的利率更高,加上經濟衰退,打破通脹問題,Macklem希望不會出現有關情況,他表示,現時央行的行動更加有力,通脹預期仍較20世紀70年代更好。