卑詩省府稱,本財政年度的首季更新報告顯示,雖面對毀滅性的山火季節、高利率與成本、以及全球經濟放緩等挑戰,BC省的經濟仍表現出彈性。
省府指,更新後的年終赤字預計為67億,較2023年預算增加25億,主要原因是創紀錄的山火季節令支出增加、天然氣收益因全球價格波動而下降、以及去年的個人入息稅收入減少,令2023至24年度的收入預計較 2023年預算中的預測減少15億,而預計支出就增加9.96億元。
省財政廳長Katrine Conroy康洛綺表示,省府憑藉多元化的經濟與強而有力的財務規劃,令本省能更好地應對全球的不確定性,並在山火季節與乾旱天氣中確保民眾安全。她說,面對新冠疫情、全球通脹與高利率等挑戰,省府對民眾及其倚賴的服務與基礎設施,正進行明智的投資。
報告強調,本省從新冠疫情中的復蘇速度快過預期,更為應對未來的挑戰奠定基礎,首季財政更新報告顯示,本年由納稅人支持的債務減少,原因是 2022至23年度的省級債務總額下降,令省債下跌, 在應對經濟降溫方面處於有利地位。
康洛綺透露,本省將持續受到全球不確定性的影響,但經濟表現出彈性,本年新屋動工與勞動力市場的表現優於預期,估計2023年的實質經濟增長將達百分之1.2,與2023年預算案比較,經濟增長Nominal GDP則小幅增長百分之2.9。
她強調,對2024年的預測顯示,由於利率維持高企的時間長於之前的預測,明年實質經濟增長將放緩0.8個百分點至百分之1.5, 2025年為增長百分之 2.4。
另一方面,康洛綺表示,截至8月,全省新屋動工增長百分之15.5,並預計將繼續以高於平均的速度增長; 就業人數增加1.3個百分點,令失業率持續低於全國平均水平; 本省是全國省份中信貸評級最好的省份之一,亦是其中一個債務與GDP比率最低的省份,意味本省的償債成本較低。
報告指,人口增長正支撐本省的勞動市場,最新的就業預測率為百分之1.1,高於2023年預算,而失業率會是低於預算案估計的百分之5.4。
此外,資本支出就預計增加4.13億,主要用於支援醫療設施的改善及住房項目。 此次更新還包括自2023年預算以來批准建設的幾個項目,包括本拿比醫院重建的第二階段。
財務計劃中的長期預測方面,報告指,全球經濟逆風將影響BC省,至2024 年,加拿大其他地區的經濟增長將放緩、失業率亦會上升,財政計劃已體現審慎目標,包括55億元的緊急應變及7億元準備金,以應對預期外的變化或支出。