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April 10, 2024

卑詩省為需要法援人士提供更多選擇

卑詩省政府正草擬修例,改進對律師、公證人及其他法律專業人員的監管措施,讓尋求法律援助的省民有更多選擇。

當公眾需處理法律事宜而缺乏法律專業人員指導時,他們往往會感到不知所措。同時,許多人會因為無法負擔律師費用,最終選擇嘗試自行解決問題。草擬中的《法律專業法》 (Legal Professions Act) 將會把法律專業人員的監管工作納入至新設的單一機構中,並根據法律事務性質,讓公眾選擇聘用律師、公證人或最新設立的受監管法律助理。

新立法包括進一步保障作為法律專業人員或受助者的原住民權益。配合《原住民權利宣言法》中的政府承諾,該法案的重要部分是政府經過與原住民夥伴共同協商後而制定的。法案規定監管機構委員會必須包括一定比例的原住民成員,以及設立一個原住民理事會,與監管委員會和相關職員共同推動和解進程。同時,監管機構將獲授權透過參考原住民做法的修復式程序來解決問題。

根據《法律專業法》,名為受監管法律助理的新設類別法律服務提供者,將可獨立處理某些法律事務。以往,法律助理只能在律師的督導下提供法律服務。政府將會成立一個工作小組,就法律助理的法律服務職能範圍提出建議。專門研究法律輔助專業的大學教授Lisa Trabucco已獲委任為該個工作小組主席。

此外,新法例亦擴大公證人的職權範圍,以涵蓋更多日常法律事務,例如:幫助客戶處理遺囑認證程序,或準備內容包括終身產權的遺囑。

在單一監管機構的監督下,上述三類專業將可保持獨立於政府以外。監管機構必須根據多項指導原則,包括改善公眾獲得法律服務的機會,並以公眾利益為重點來監管這些專業。同時,政府更會設立一個獨立審裁處,公正地審理涉及法律專業人員操守的個案。

卑詩省府正致力擴大省民獲得法律服務的機會,而《法律專業法》正是根據有關工作而制定的。同時,政府在今年亦宣布,為家庭暴力受害人擴大法律援助服務;推出新服務以支援未經同意被轉載個人私密影像的人士,以及新增五個原住民司法中心。