卑詩省內陸多間醫院的急症室於上週末關閉，省衛生廳長狄德安解釋，由於請病假的醫護人員數量高於平均水平，急症室要關閉是不能避免。
省內陸Merritt與Williams Lake等地區上週末因受熱浪襲擊，氣溫飆升而令醫院的急症室要關閉多日。
加拿大環境部當時已發布數十條高溫警告，有關情況對公共衛生構成中等風險。
省衛生廳長Adrian Dix狄德安星期二被問到急症室關閉問題時表示，省府已採取多項措施來防止同類情況發生，包括激勵員工輪班工作及制定臨時計劃，但系統不夠靈活，無法應對最後一刻激增的病假申請。
狄德安認為，將病人分流不是好事，省府已正盡力避免。
他說，雖然不是要對任何請病假的人作出批評，原因是生病時是應該請病假，但當病假電話在最後一刻才收到時，便會為系統帶來真正的挑戰。
狄德安表示，最近數星期平均有2萬名工人請病假，數字高企已帶來問題，雖然他沒有透露數字與最近平均水平的比較情況，但在新冠疫情爆發前，每星期的平均缺勤人數只約9,000人。
內陸衛生局發言人透過電郵發出的聲明稱，只有在所有其他選項均用盡時，急症室才會關閉，其他因素有時會限制局方填補輪班人手的能力，包括計劃外的休假或臨時通知的病假電話。
當Merritt的急症室關閉時，病人要前往Kamloops皇家內陸醫院就診，該醫院距離Merritt醫院約一小時車程; 在Williams Lake，病人要到其他3個社區之一的急症室，若駕車前往，所有社區都需一個多小時的路程。
此外，衛生局促請病人在出現危及生命的緊急情況時致電報警，以便可透過救護車將他們送至最近的可用兼適當設施。
狄德安承認，救護車回應時間一直是農村社區的問題，但這方面已有改善，部分原因是護理人員編制模式已作出改變。
他強調，理解病人、居民與當地政客的困擾與恐慌，亦知道急症室的開放絕對是社區信心的基礎。
