大溫哥華FOODBANK食物周濟庫指,他們在應付有需要人士創紀錄的食物需求外,亦要應付向溫市政府支附大額地稅,令他們的負擔特別重。
食物周濟庫行政總監Cynthia Boulter表示,他們沒有獲得市府任何支援,他們正在盡最大努力應付不斷上升的開支,以跟上通貨膨脹,及支援他們1萬3000多名求助人士。不過他們在溫市的服務中心,地稅部分就已佔了他們很大的開支。
他們在溫市有兩個服務中心,都是在MAIN 街架空列車站附近,分別在Terminal Ave及 Thorton街。兩個地點面積共5500平方呎,合共每年向溫市政府支付15萬元的物業稅。比較他們在本拿比有一個4萬平方英尺的倉庫,只需支付13萬的地稅,相差十分之大。
組織他們在THORTON街的服務中心亦為大約120個社區組織分發食物,其中約7成的社區組織都是位於溫哥華市內。
Boulter 指,他們知道其他非營利組織可以免地稅,但食物周濟庫就要很困難地,從捐贈者捐出的金錢用於地稅。食物周濟庫大可以把這筆錢花在嬰兒配方奶粉上,或者市內兒童及老年人提供特別食品服務。
本省其他的市府一般都會對食物周濟庫等組織給予地稅寬鬆或豁免,Langley 及素里市會向他們提供全數地稅豁免,不過溫哥華市就完全不同。在2011年,溫哥華市議會投票決定,終止對慈善機構的地稅寬鬆豁免。
市議會當時表示,他們認為,豁免只會壓倒性地有利於業主,而不是需要支援的租戶,又指豁免需要每年去更新,十分繁複,所以決定,通過向組織提供撥款而不是免稅,來支持非牟利組織及慈善機構,會產生更大效果及更加靈活。
不過根據市府的政策,食物周濟庫,膳食服務及提供衣服的慈善組織都是沒有資格獲得撥款。Boulter指這是對他們雙重打擊。
組織指他們在本拿比市的龐大倉庫並不是完全免稅,但他們本拿比的業主有極度良好的關係,對方每年自已都為組織籌集資金交地稅,另外本那比市長亦一直非常支持他們,付出大量的時間協助組織,是一個食物周濟庫的堅定支持者,更特地由架空列車站設立一條新的行人道,給有需要到食物周濟庫的人士。
他們指不幸的是,他們有百分之60的服務對像是溫哥華市居民,但組織就難以與溫市的市長辦公室接觸,情況令人失望。又指他們迫切地需要在溫哥華找到一座新的建築物,但市府幾乎沒有提供協助,之前他們已經安排了與市長會面,但最後會面被取消。