BC省的農民,暫時不再遭受禽流感肆虐,可以鬆一口氣,業界正開始評估今場持續三年多的疫情,對他們造成的損失,本地數百家農場共數百萬隻禽鳥要被撲殺。
農民及科學家亦擔心,今年候鳥的下一次遷徙,將會帶來什麼後果。
有菲沙河谷的農民表示,自從高致病性 H5N1 禽流感開始流行以來,一些農民已經將養殖業務遷離開菲沙河谷,或者乾脆退出該行業。他表示自已於 2022 年秋天被迫撲殺了 6萬隻雞,區內另一個農場有約 9000 隻火雞在 2023 年亦被撲殺。
BC省至今已撲殺了超過 870 萬隻商業及家庭飼養的家禽,佔全國 1450 萬隻家禽死亡數量的一半以上。
加拿大食物檢查局在一月份表示,今次禽流感在全世界範圍內的規模,是前所未有的,並持續對加拿大家禽業產生重大影響。BC省自 1 月 11 日起至今,尚未報告新增的感染病例個案。
BC雞肉業委員會表示,農民目前感到暫時鬆了一口氣,但仍然擔心病毒會持續存在。業界各機構都非常重視安全措施,但研究人員表示,目前不可能確切知道病毒是如何傳播給雞隻。
有加拿大食品檢查局獸醫專家表示,加拿大於 2021 年首次發現高致病性禽流感,此後已經歷六波疫情。
禽鳥在春季及秋季都是遷徙季節,過去幾年,特別是在BC省,可看到秋季疫情比春季更嚴重,而菲沙河谷就是受到的打擊最為嚴重的地區,但現在判斷今年春季候鳥遷徙將對本地家禽群產生何種影響還言之過早。
上年 11 月 9 日,加拿大出現首宗人類感染禽流感病例,該名列治文的少女患者,估計是在菲沙河谷受感染,病情十分嚴重,在醫院住了兩個月,該名患者已於一月出院,但當局表示,不知道她是如何被感染。
另外聯邦政府二月宣布,已經購買了50萬劑禽流感疫苗,並向高危群眾提出指引,例如接觸過受感染動物的農場工人,應優先接種疫苗。